一個新的開始 -- 鄧開福 牧師

寫作於2004.12.19
作　　者: 鄧開福牧師

我今天想跟你們分享的信息是關於聖誕節的真意義，路加福音第二章向我們介紹上帝的新開始，在祂所創造的世界中做一個完全新的開始。關於這個新的開始，聖經在這裡告訴我們三件很重要的事情，第一件事情是我們很容易忘記聖誕節的故事是一件歷史事實，聖誕節的故事是歷史，不是神話。即使不認是耶穌基督的人，也都認識聖誕節的故事，因為是浪漫的故事，像是有牛啦有羊…許多很可愛的動物，耶穌也很可愛，他出生的地方也很漂亮，我們忘記這本來是個受苦的故事。懷孕的要挺著大肚子走很遙遠的路，擔心不好不安全的地方，在很糟很髒的環境中生她的第一個孩子。聖誕節是歷史，它不是一個浪漫的故事。路加福音第二章提醒我們，我們在這裡不是編織美夢，我們在這裡不是講述一個小孩子的故事「很久很久以前有一個…」，不是的！祂的誕生是歷史的開始。路加福音第一章5節「當猶太王希律的時候…」，第二章1節「當那些日子，凱撒奧古斯都有旨意下來，叫天下人民都報名上冊…」，這些都是歷史的事實，聖誕節如果在電視上算是新聞報導，而不是八點檔連續劇，是好信息，是新聞，是報導真實歷史上發生的事情——耶穌基督出生在我們這個困苦的世界。　

凱撒奧古斯都是聖經第一個提到的人，他成為皇帝、成為凱撒，是因為內戰，造成很多人死亡，本身是一個缺乏道德的人，他自我宣稱他是救主帶來平安（因為他用戰爭來停止打仗）。那時候的情形和現在的世界並沒有不同，如果我們看一下猶太——耶穌的故鄉，祂出生的地方，羅馬人剛剛成為佔領猶大的國家，羅馬人壓迫猶太人，猶太人生活在困苦中，經文中提到的「報名上冊」就是進行人口調查，這不是因為皇帝凱撒想知道有多少人住在他的帝國，這種事情的目的是為了增加稅收，在哪些地方有哪些人可以繳稅給羅馬帝國。在馬太福音第一章則更清楚的告訴我們希律王的事情，就是在羅馬帝國他們所安排的本地國王，這個人因為嫉妒殺光了全城所有二歲以下的嬰孩，這是耶穌出生時的背景，他的國家被一個帝國佔領，受到逼迫，他自己出生的情況是當時的政府想辦法要老百姓付上更多的稅，在他自己國家的國王也是個非常貪污的人，在這個情況下耶穌出生，這是我們所認識的世界，恐怖、戰爭、貧窮、飢荒，耶穌是在這種情況出生的。　

我們的上帝是來到我們的世界，祂不是進入一種想像的小說情節中，祂是我們所尊稱的神，來我們這個敗壞的世界為了幫助我們。福音是好消息，好消息是上帝在我們當中作祂的新開始，祂在我們人類當中造歷史，路加福音的開始也是提醒我們這件事情。路加在寫給提阿非羅的書信中第4節說「使你知道所學之道都是確實的」，都是歷史真的發生的事情。聖誕節不是浪漫的故事，不是一個關於羅曼蒂克的可愛小嬰孩出生的故事，而是歷史上一件很艱困的史實，這是第一點我們要知道的地方，聖誕節告訴我們，上帝在我們的世界中作一個新開始，做一件新事情。　

第二點很重要，路加福音第二章提醒我們「上帝掌管歷史」。歷史不是在華盛頓、莫斯科、北京決定的，歷史的順序是在上帝的寶座上確定的，世界沒有改變，世界還是和二千年前一樣，上帝也沒有改變，依舊是二千年前那位活生生的上帝，聖誕節是上帝主動造作祂的新開始，從人類這邊並沒有什麼預備，我們人類沒有特別求上帝的幫助，不是很多人禁食禱告，求上帝作個新開始，這完全是上帝自己主動決定，因為看到人類處在可悲當中。如果我們看到福音書開始最重要的兩個名字，也是提醒我們這件事情，兩個主要人物是施洗約翰和主耶穌，約翰的名字意思是「耶和華賜恩」或「耶和華憐憫」，耶穌的名字是「耶和華拯救」。上帝掌管歷史，祂怎麼樣掌管歷史，祂是用祂的大能控制歷史，祂控制史書的詮釋，使它成為祂手中利用的工具，當我們看到這些歷史的大人物會害怕，可是上帝讓他們成為祂的工具，用他們去實踐祂自己的計畫。　

凱撒奧古斯都他進行人口調查，他認為是他自己在作決定，想做什麼就去行，不知不覺的成為上帝的工具，讓耶穌出生在伯利恆，因為舊約的先知預言彌賽亞會出生在伯利恆，但是耶穌的父母是貧窮人，他們住在拿撒勒，他們沒有辦法放假去伯利恆，對他們來說是不可能的事情，因為他們沒有錢，可是凱撒命令說，不管是有錢人或貧窮人都要回故鄉，在敘利亞的代表人居里扭巡撫就會執行命令，約瑟和馬利亞則必須去到伯利恆，然後彌賽亞就會出生在伯利恆，應驗上帝在舊約的話，這是上帝的方法。我們常常看到事情的可怕，但忘記背後還有上帝，祂知道怎樣掌管在世上所發生的事情，上帝透過人的計畫完成祂自己的目標，聖經是充滿了這樣的信息。舉兩個例子，約瑟的故事，約瑟的哥哥們賣他們的弟弟，是很不好的事情，但因為他們賣約瑟去埃及，這成為約瑟的機會，以後當上埃及法老王的宰相，結果反而有能力拯救他全家人的命運。糟糕的事情在上帝手中卻變成有好結果的事情。在新約使徒行傳我們看見初代教會受到逼迫，沒有人會認為是好事情，但因為耶路撒冷教會受逼迫，他們成為難民，所到之處都傳講他們自己所經歷有關於耶穌的事情，結果造成很多地方有了教會，因為逼迫，教會就成長，還有一些難民建立了安提阿教會，以後成為宣教士保羅的地基，他是從這個地方去傳福音到全世界的。在上帝手中最糟糕的事情能變成有積極結果的事情，沒有人能夠阻礙上帝的計畫，上帝的計畫是拯救人類，給我們新的生命。

如果我們看路加福音的開始，「拯救」這個字常常出現，路加福音第一、二章「拯救」這個字出現好幾次，耶穌的名字意思是「耶和華拯救」。馬利亞在感謝主的時候強調上帝的能力，在第一章50～52節「祂用膀臂施展大能，那狂傲的人正心裡妄想救被祂趕散了，祂叫有權柄的失位，叫卑賤的升高。」祭司撒迦利亞也強調上帝拯救的大能。可是上帝不只是帶著大能掌管我們的世界和歷史，祂也帶著憐憫的心傾聽我們，這也是非常重要的，耶穌的名字意思是「耶和華拯救」，強調祂的大能，約翰的名字意思是「耶和華憐憫」，強調祂的恩典，天使告訴馬利亞她會生一個孩子，他的話是充滿恩典，他說：「蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了。」第30節「你在上帝面前已經蒙恩了」。馬利亞的尊主頌也是強調恩典，54～55節「祂扶助了他僕人以色列，為要紀念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫直到永遠…。」撒迦利亞的預言也是強調憐憫，第77～79節「因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到平安的路上。」這些都是恩典和憐憫，天使的信息也是給予人類平安，所以上帝掌管歷史，祂用大能控制歷史，讓糟糕的事情對祂自己喜悅的人變成有好結果，上帝控制歷史也是很大的憐憫，看顧最微小最卑賤的人的需要。　

第三點很重要，路加福音第二章告訴我們，上帝的器皿是普通的人。上帝用大能控制有權柄的人，但上帝卻與普通的人同工，讓普通的人成為祂的器皿，實現祂的計畫。福音書的主角不是那時代的大人物，而是一般的小人物，我們可以在此看見幾個大人物的名字，在第三章有更多大人物的出現，但路加將這些人物加在書信裏面，是為了說明歷史的時代背景，大人物的角色是為了告訴我們事情在什麼時候發生的。第一章5節「當猶太王希律的時候，…」上帝的話臨到撒迦利亞，如同是上帝的話經過希律王來到撒迦利亞家敲門。路加福音第三章1～2節，提到了更多的大人物，包括提庇留、本丟彼拉多、腓力王、呂撒聶王、亞那及該亞法祭司…等，但是上帝卻經過這些人來到在曠野裡的施洗約翰，祂經過大人物來到普通的人面前，使他成為祂的器皿，能夠站在上帝的大光中，並非是大人物而是普通的人。

馬利亞是誰？她是一個住在鄉下的女孩子，她的年齡可能是15、16歲。約瑟是誰？他是一個木匠，我們知道他們是貧窮的人，因為路加福音第二章描述他們去聖殿所獻的是兩隻鴿子，而在舊約利未記告訴我們，如果你生了頭胎的兒子，就要獻上羔羊，如果你是貧窮人買不起羔羊，那就用兩隻鴿子代替，耶穌的父母所獻的是兩隻鴿子，因為他們是貧窮的人、普通的人。撒迦利亞和伊利莎白他們不是大祭司也不屬於這些重要的祭司家族，因為他們都住在耶路撒冷，住在城市外面，撒迦利亞每二年有機會到聖殿服事，他不是從重要的祭司家族來的，他是普通的人，年紀也大了。牧羊人在當時也是貧窮的人，他們沒有自己的土地，只能牧養別人的羊。這些人是被看不起的，在那時候的法院，有四種人所作的見證不能被法院採用，像是婦女或牧羊人…等。然而上帝是多麼的奇妙，聖誕節第一個作見證的是牧羊人，耶穌復活第一個作見證的是婦女，上帝不受到我們人類的安排，他用人們所看不起的人作為祂的見證人，普通的人，沒有地位的人。耶穌的父母第一次帶他去聖殿，在那裡遇到西面和亞拿兩位老人，是他們看見上帝的拯救，成為上帝的見證人，知道祂的新開始的時候，不是希律王，不是文士。馬太福音所記錄的事情，耶穌誕生叫耶路撒冷的希律王害怕，文士知道預言，但是沒有興趣，這些不論是政治或宗教的大人物，他們並不了解上帝的新開始，只有牧羊人、婦女、普通的人，他們成為上帝所揀選的見證人，這是怎麼可能的事情，這是因為聖靈給予人能力去作見證服事祂。　

在路加福音第一、二章聖靈常常出現，這是多特別的事我們不知道，那時候的以色列人相信，聖靈的工作已經暫停四百年了，因為聖靈的工作與先知有關，而以色列已經四百年沒有先知，所以他們認為聖靈的行動已經暫停。在路加福音中與耶穌誕生有關的事情，聖靈再次的出現，聖靈的行動重新開始。第一章15節提到約翰還沒出生就被聖靈充滿，第35節聖靈會使馬利亞懷孕，第41節馬利亞去拜訪伊利莎白，伊利莎白被聖靈充滿，第67節撒迦利亞被聖靈充滿就講預言，第二章27節西面受聖靈感動在聖殿遇見耶穌。聖靈讓普通的人成為上帝的見證人，聖靈讓普通人成為比大人物還重要的角色，上帝用普通的人造歷史，上帝經過大人物卻來到普通人的面前，請他們參加祂的新開始，作祂的同工。　

聖誕節提醒我們，上帝特別親近我們，今天還是一樣，祂在我們的家敲門，請我們每一個人作祂的同工，事奉祂在這個世界的拯救計畫，第一群見證人是牧羊人，耶穌的家庭來自於拿撒勒的一個貧窮家庭，在聖殿遇見耶穌的老人是兩位天天仰望上帝的長者，這些人是上帝新開始的器皿，我們是上帝做祂服事的同工，讓我們在聖誕節的時候，再一次提醒自己，聖誕節是歷史中發生的史實，不是神話，上帝掌管我們的歷史，讓壞事情變成有好結果，祂以大能和憐憫親近我們，為了幫助我們，上帝用每一個普通人成為祂的器皿。很久以前，耶穌的父母去伯利恆的時候，沒有地方居住，祂今天親近我們，讓我們為祂預備地方。