生命中的先後次序 -- 陳尚仁 傳道

寫作於2005.01.09
作　　者: 陳尚仁 傳道

　 李伯大夢(Rip Von Winkle)

在美國紐約州有一條河名叫哈德遜河(Hudson River) ，上游的西岸有一座山叫卡茲吉爾山(Mt. Catskill)，風景優美，從十七世紀起就有荷蘭人漸漸移入，在山腳建立村落。許多年後，這片土地成為英國的屬地，村莊裏住著一個人名叫李伯(Rip Von Winkle)，他是個溫和老實的人，卻有一個出名兇悍的老婆，所以他就一天到晚帶著他的狗往外跑，放著家裏該幹的活不管，成天打獵，釣魚，或者就乾脆待在村中的小酒館和朋友們喝酒談天也不願回家。

有一天李伯又在小酒館中和朋友們快樂地談天說地，遠遠瞧見他老婆朝這兒走來要罵人，李伯趕緊從後門開溜往山上走去，走著走著，遇見一個穿得很像古代荷蘭人的老先生，扛著一個大木桶，李伯上前去幫忙，結果去到一個山洞，裏面有很多人都穿得像那個老先生一樣，他們打開那個大木桶，香氣四溢，原來是一大桶上好的酒，他們請李伯喝，李伯原本就愛喝酒，遇上了好酒，更是一口接一口，最後，就沉沉睡了過去。

不知道過了多久，李伯醒了過來，發現自己躺在山上的草地上，狗不見了，隨身帶著的獵槍竟然生鏽了，心想他的好槍一定是被昨晚在山洞中的那些人換掉了，站起身來，覺得腰酸背痛，好像得了風溼一樣，他巡著原路下山，發現許多景色都不太一樣，心中正在納悶，走到村口，發覺村子也有些異樣，一些房子沒看過，村子似乎也變大了，一夜之間竟有如此的變化？

走進村中，碰到的人都不認識，從別人驚異的眼光中才發現自己的鬍子足有一尺多長，回到自己的家中，房子竟然破破舊舊的似乎已往經很久沒人住了，他趕緊到常去的那家小酒館去找老朋友，卻沒有一個認識的人，更令他驚訝的是，原本掛在酒館上方的招牌，上面畫的肖像是英王喬治三世(King George III)，並註明一七六九年，現在卻變成了華盛頓將軍(General Washington)，年份寫的是一七八九年，一下子多了二十年！

　他問周圍的人認不認識一個叫李伯的人，大家哈哈大笑，指著躺在樹下睡懶覺的年輕人，說他就是李伯，李伯仔細一瞧，這不就是他的兒子，已經長大了，而且跟他年輕的時候一模一樣，一夜之間，兒子長大成人，而自己一下子變成了老頭子。　大家原本不肯相信他的遭遇，後來村中一位研究歷史的老先生，肯定李伯的故事，說他遇到的正是一百年前帶著一群水手發現這條哈德遜河的探險家「哈德遜船長」（Captain Hudson），傳說每隔二十年，船長就會再回來這裏巡視，李伯喝的，就是船長珍藏的百年好酒。　老先生的話，證明了李伯沒有撒謊，有人說他很好運，可以喝到好酒，可是也有人替他感到惋惜，廿年的時間就這樣過去了，什麼都沒做，兒子也變得和他當年一樣成天無所事事的混日子。

這是一個很有趣的故事，中國也有類似的故事。為什麼許多人會覺得這樣的故事很有趣呢？因為這個故事講到了兩個很重要的事：

Sense of Time (人對間時的感覺)

人對時間有感覺，可是我們對時間的感覺都不是很準確，特別是我們睡覺以後，再醒過來，我們不知道時間過了多久了。是一小時、一夜、七年、十年還是廿年，我們不知道。當我們出外旅行住在旅館，或是剛搬新家，如果半夜醒來，有時會搞不清楚，我現在在哪裡？我為什麼會在裡？我睡了多久了？

Meaning of Life(人生命的意義)

另外一件事跟「人對時間的感覺」很有關係，就是「生命的意義」。剛過這禮拜，許多人放假、放假的時候多花個幾小時睡覺大概沒什麼關係，可是如果我們一睡、或一醉倒是廿年，當我們再醒過來時，人事全非，那麼我們就會覺得非常的悲哀，可惜。「時間都浪費」掉了，如果失去「生命的意義」，就等於連生命都浪費掉了。

我們現代人特別都有The anxiety of losing time, 我們也都有the anxiety of losing meaning of life. 年是一個吃人的怪獸，小時候台灣在過年時，電視台的節目都會請一位有學問的老先生來講古，講「年」是一種會吃人的怪獸，所以過年的時間，大家都很怕怪獸出來吃人，所以要用鞭炮把怪獸趕跑。我小時候只覺得這說法是古時候的人的迷信，一直到最近，特別是我在寫論文這幾年，我才突然發現這個說法是真實的。「年」是一種會吃人的怪獸，所以大家都很怕「年」會吃人。小孩子想要長大，不會怕，可是大人一年一年在老，我們的肩膀、眼睛、膝蓋以及頭髮都在一年一年被「年」吃掉，不是嗎？古時候的傳說，唯一不對的地方是：我們都相要試著用「熱鬧」把「年」這個怪獸趕跑，可是沒用，唯一暫時趕跑的是「我們對失去時間」的焦慮，而我們卻沒有真得解決這個從古到今一直存在的問題。

生命的意義

一個很重要卻難解的問題

我們認真想一下都知道，這些問題的根源是因為人類自己沒有辦法回題一個更基本的問題：「生命的意義是什麼？」這是一個很重要卻很難回答的問題。
你平常不會問你的朋友、同事，甚至學校的老師這個問題。問人生命的意義，通常會讓人生氣，因為1.很重要　2. 大部人不是能夠很有把握的回答。（中國廿世紀初的偉大教育家、哲學家胡適，也曾是北京大學的校長，學生問他生命的意義，他的回答是：你認為它有意義、它就有意義，你認為它沒有、它就沒有意義。）

靠人自己，沒法回答生命是什麼, 你要從造物主的角度來看生命
（The Center of Value, Richard Niebuhr. 　simply see ch4-vocation-chart.doc ）

為什麼人沒有辦法法答這樣一個問題？

上一個世紀的哲學主流是（無神的）存在主義，什麼是存在主義：

第一，強調個人的存在。

第二，人有絕對的自由去選擇。

第三，但是靠人的理性，我們沒有辦法提出什麼是選擇的標準，每個哲學家都無法互相同意。

第四，而哲學家們共同同意的卻是，這世界是荒謬的。

以自我為中心的哲學思考，沒法建構一個完全的思想體系去解釋人生的生命意義。（聖經告訴我們：）因為人是被造的，受造的人是有限的，有限的受造物靠自己有限的觀點、立足點，沒有辦法跳脫出自己的限制，對於這個根本而重要的問答給予正面的回答。

今天的經文：有一個人擺設筵席，要請人吃飯

我買了一塊地(中國人，有土斯有財)，我買了五對牛(畜牧業)，我剛娶妻(家庭生活)經濟條件很重要，物質享受也很好，家庭生活也很重要(古時，猶太人若是剛娶妻，可以兩年暫時不用受徵兵去打戰)，但是這些東西的好都有它的極限。平常我們不覺得生命價值的平衡有什麼問題, 直到有一天我們生命中的某些地方出現問題。有人兒子服兵役死了，有人生病了，有人車禍，有人遇到社會制度性的不公義，或只是因為年老面臨死亡。我們才開始問：生命的義意在哪裡？

Pro 16:9 人心籌算自己的道路．惟耶和華指引他的腳步。
（台語：人的心計劃伊的路，獨獨耶和華定著伊的腳步）

Pro 9:10 敬畏耶和華、是智慧的開端．認識至聖者、便是聰明。
（台語：敬畏耶和華是智慧的根本，識彼位聖者就是聰明。）

我們剛才講到一般人都是靠自己有限的人生經驗、學識在找人生的意義，（包括偉大的哲學家也是如此），但是信仰可貴的地方是創物的主宰，祂直接告訴你生命的目標在哪裡？人類應該怎樣生活？通過聖經、耶穌基督自己的啟示、和教會生活，我們一點一滴在學生命是什麼？

生命是什麼？生命是一個上帝擺好的筵席，祂在邀請我們，邀請你、我進入上帝為我們預備的生命的道路。但是上帝不是一個獨裁的人，你不參加這個筵席，他不會在抓你，但是「年」會去抓你，或者你一睡醒來時，你會發現你好像睡了不少時間去了。　

我今天一開始用李伯的故事，事實上是我自己內心的一個反省。我從1996年離開台灣出國去唸書，到上個禮拜回來，一共是八年的時間。我覺得自己有點像李伯，街道都改得我幾乎不認得回家的路，甚至我自己從小住到結婚的房子也不見了，然後我問自己，八年過去了，到底我學到什麼？我生命中有什麼進步？或者我八年的時光白白浪費了呢？

我感謝主，我知道八年的時間沒有白過。倒不是因為我得了一個神學學位回來，而是因為在這八年中間，我比以前更認識了這位生命的主──耶穌基督。如果這個學位有什麼價值，就是教我更認真、更小心的讀聖經，並且照上帝的旨意去行。也因為這個學位，我能有機會在神學院訓練神學生，讓這些神學生將來能成為一個盡職的牧者。

親愛的兄姊，我今天也要用同一個問題問大家，八年、十年或廿年的時間過去了，我們個人的生命是否過得有意義？我們的教會是否也存在得有意義？我們個人、家庭的意義不在於賺了多少錢、存了多少錢，教會存在的意義也不是在辦了多少活動，生命的意義在於我們是否赴主的筵席，與主同坐桌，享受耶穌所賜我們豐盛的生命。

親愛的兄姊，不要以為接受洗禮成為一個基督徒，每個禮拜都到教堂作禮拜，就是赴「主的筵席」，甚至不要以為我在教會中參與很多活動，就是赴「主的筵席」了，我們每個人都要問自己：我是否順服神，每一件事願意照神的旨意去行？

這兩年我在美國一邊寫論文，同時也牧養一間教會，就在我們要回來之前，有一位執事問我一個問題，他曾經是電腦工程師，之後轉業做房屋仲介，也當過漢堡店的老闆，人很聰明也很沉穩，不論他做什麼都蠻成功的，但是他問我：到底我該走那一條路？我的回答是：尋求上帝的帶領，問上帝的意思，這當中有一個前提，當我們在尋求的過程中，要願意照祂的旨意行。他想了一下說：是啊！我的信心不夠，常常是照自己的判斷去行。

是的，照自己的判斷也許會找到工作、賺錢、存錢、孩子受好的教育，但是到頭來，你不知道、或是不確定這到底是不是上帝要帶你走的路。如果我們不到神面前親近神並尋求祂的旨意，完全照祂的旨意來行人生的路，到頭來，你會發現，你所走的路你沒有把握，你好像失落了什麼？　不要等到十年、廿年過去了才發現我們應該要問：生命中的先後次序到底是什麼呢？

我們今天坐在這裡，有人是坐主的筵席，領受上帝的話，承受主所賜豐盛的生命；同樣坐在這裡也許還有另外一些人，卻是喝了哈德遜船長的好酒，一醉廿年，廿年過後，他還是不知道信仰是什麼？上帝在他身上的旨意是什麼？我盼望我們每個人都能更誠實地問自己：我是那一種人？我明白上帝在我身上的旨意，並且順服祂的帶領嗎？箴言九章10節：敬畏耶和華是智慧的根本，認識至聖者彼位，就是聰明。

新的一年已經開始，在新的一年，我們每一個人、每一個家庭都有新的目標、盼望。在經營公司的人，也已經估計2005年大概會有多少營業額，有多少利潤；股票市場的投資人也很盼望新的一年股票的加權強指數能往上攀升；在新的一年可能有人計劃要到日本、韓國、美、歐去旅遊。但是我們是否也計劃了新的一年，我個人、家庭在信仰上要有什麼進步？團契、乃至整個教會要有什麼樣新的事工？我盼望和平教會能秉持過去的優良傳統，積極造就信徒、努力傳播福音，也持續關心神學教育，使教會新的一年能夠不白費時間，帶領更多人到上帝的面前，享受生命的宴席。